Managed File Transfer

De interactie tussen de overheid en bedrijven, en tussen overheidsinstellingen onderling kan op verschillende manier plaatsvinden. Het papieren circuit ruimt meer en meer plaats voor pure elektronische uitwisseling. Deze manier van werken vergroot immers sterk de dienstverlening en verhoogt de snelheid waarmee informatie kan verwerkt worden.
Een manier van gegevensuitwisseling die nog steeds sterk in gebruik is, is de zogenaamd batch-uitwisseling. Hierbij zal één partij een bestand genereren, het overbrengen naar de andere partij waar het zal verwerkt worden.
Voor het beheren van stromen van bestanden tussen de diverse organisaties zijn er meerdere opties. Deze opties bestaan erin om een aantal keuzes te maken:

• welke protocollen zullen gebruikt worden
• via welk netwerk gebeurt de transfer (intranet, extranet, internet)
• welke software biedt hiervoor ondersteuning, indien het over meer dan een transportserver zoals een FTP-server gaat, spreekt men over Managed File Transfer (MFT) software

Protocol

In de problematiek van bestandstransfer is de keuze van het juiste protocol cruciaal. Er zijn echter verschillende (combinaties) van protocollen die toepasbaar zijn in een specifieke context. De figuur geeft een niet-exhaustief beeld van een aantal protocollen en waar deze toepasbaar zijn.

Mogelijk protocollen & standaarden

Men kan een aantal protocolfamilies onderscheiden:

• Verpakking van de inhoud met behulp van (S/)MIME of OpenPGP

• Beveiliging (versleuteling en handtekening) van de inhoud via X.509 (certificaten), (S/)MIME of OpenPGP.

• Bescherming van de transportlaag door middel van IPSec, SSL/TLS of meer algemeen via een VPN.

• En dan uiteraard de transferprotocols zelf waarvan FTP de meest bekende is, maar er zijn ook SFTP, AS2, ebMS, Web Services, WebDAV, ...

Software

De markt rond MFT-software kan ruwweg opgedeeld worden in:

• specifieke oplossingen die één enkel protocol ondersteunen zoals een FTP-server of een AS2-server.
• Ad-hoc file transfer waarbij via mailattachments op een server of via collaboratieve omgevingen op een gecontroleerde manier bestanden worden uitgewisseld.
• Een aantal softwarepakketten bieden enkele transferprotocols (FTP, SFTP, HTTP, AS2) aan met extra logica. Men kan hier spreken van geavanceerde FTP-servers.
• En dan zijn er de MFT-suites die een portfolio aan protocols en functionaliteit aanbieden voor robuuste transferhubs.

Als open source software zijn er enkel oplossingen voor specifieke protocollen en zijn er geen geïntegreerde oplossingen beschikbaar.