Liferay Portal

Aanbevelingen

Liferay is eenvoudig te installeren op basis van een brede waaier aan servlet containers, application servers en databases. De portal administratie en configuratie is eenvoudig via het centrale control panel. Liferay biedt een grote out-of-the-box functionaliteit, voornamelijk op vlak van content management en collaboratie. Het grote aantal standaard meegeleverde portlets maakt het eenvoudig om snel aan de slag te gaan met onder andere web content management, wiki’s, blogs, instant messaging en eenvoudig documentbeheer. Vanuit gebruikersperspectief kunnen we stellen dat een Liferay portal eenvoudig en aangenaam is om te gebruiken. De gebruikersinterface is krachtig en ziet er goed uit. De mogelijkheid om meertaligheid te voorzien is ingebakken in het product.

Als we verder willen gaan dan de standaard functionaliteit liggen de zaken evenwel een stuk moeilijker. Dit komt deels door onduidelijke of gebrekkige documentatie (vooral over ontwikkeling van custom portlets), deels door de immaturiteit. Zo zijn we er niet in geslaagd om de workflow portlet aan de praat te krijgen. En op vlak van integratie met courante software pakketten biedt Liferay wel de mogelijkheid om zelf de nodige integratie te voorzien, maar er zijn weinig portlets beschikbaar die dat al voor ons doen.

Liferay beschikt dan weer wel over een grote en actieve community waarbij de kans groot is om een antwoord te krijgen op vragen. Het product is in constante evolutie waarbij bugs opgelost worden en functionaliteiten toegevoegd worden. Zo worden de functionaliteiten in de context van sociale netwerken verder uitgebreid met onder andere activity tracking (zoals bij Facebook) voor het opvolgen van recente activiteiten van ‘vrienden’ en leden van een community.

Om de bovenstaande redenen kunnen we stellen dat Liferay een goede oplossing kan zijn voor community-gebaseerde portals waarbij de focus ligt op samenwerken. Een groter aantal gebruikers mag geen probleem zijn omwille van de voorzieningen voor clustering en de professionele ondersteuning die beschikbaar is voor de stabiele enterprise editie van het product. Die enterprise editie is trouwens aangeraden voor elke productie-omgeving van Liferay Portal. Liferay Portal kan in overweging genomen worden als alternatief voor de grote portal leveranciers (IBM, Oracle, Microsoft). Liferay Portal bevat heel wat standaardfunctionaliteit, daar waar andere leveranciers beroep doen op bijkomende (betalende) producten. De grote leveranciers voorzien dan weer wel meer mogelijkheden om te integreren met courante software pakketten, content management systemen en collaboratietools. Ook op vlak van personalisatie scoren de commerciële pakketten nog iets beter door het gebruik van een rules engine.

Beschrijving

Liferay Portal is een product van Liferay Inc. dat in 2000 opgericht is om een enterprise portal aan te bieden aan non-profit organisaties.

Liferay Portal beschikt over een ingebouwd content management systeem (CMS) en collaboration suite. Er zijn een 60-tal portlets meegeleverd die uitgebreide functionaliteit voorzien, voornamelijk op vlak van content, collaboration en social computing. Het is ook mogelijk om zelf bijkomende portlets te ontwikkelen gebaseerd op de meest gangbare technologieën en frameworks (Struts, Spring, EJB, Hibernate).

Liferay Portal is beschikbaar in twee versies:

1. Liferay Portal Community Edition (CE) is de gratis versie met community support;
2. Liferay Portal Enterprise Edition (EE) is de professionele versie waarvoor Liferay Inc. betalende services en support aanbiedt.

Liferay Portal is JSR-286 compliant.
Voor de installatie zijn een aantal bundels voorzien met verschillende servers, waaronder Glassfish, JBoss en Tomcat.